Известный регбист категорически отвергает обвинения в расизме.
Легендарный игрок второй линии сборной ЮАР, Эбен Этзебет, в своих недавно вышедших мемуарах «Unlocked» впервые детально описал нашумевший инцидент 2019 года. Этот скандал, связанный с дракой в Лангебане и последующими обвинениями в нападении и расизме, едва не стоил ему места в составе команды на Кубке мира.
Происшествие случилось буквально накануне отбытия «Спрингбокс» в Японию. Вечер, который Этзебет проводил с близкими в яхт-клубе, внезапно обернулся стычкой у входа в ночной клуб. Согласно его версии, конфликт начался после того, как в его автомобиль и в сторону его спутников полетели камни.
Группа из четырех человек, получившая в СМИ прозвище «Лангебанская четверка», впоследствии подала на Этзебета в суд. Они утверждали, что спортсмен угрожал им пистолетом и использовал расовые оскорбления на африкаанс, потребовав в качестве компенсации миллион южноафриканских рандов.
В своей автобиографии регбист категорически опровергает эти претензии, заявляя:
«Я никогда не использую расовые оскорбления. Это абсолютно не соответствует моему характеру, даже в состоянии крайнего раздражения. Я не представляю собой какого-то замкнутого белого расиста, избегающего общения с темнокожими. Мои ближайшие друзья в команде – Сия (Колиси), «Бист» [Тендай Мтаварира] и Чеслин (Колбе). Никто из них не является белым.»
Этзебет также поделился, что по возвращении с Кубка мира он провел личную встречу с обвинителями:
«Я сел напротив них четверых и прямо заявил: `Я слышал, вы стремитесь получить миллион, чтобы забыть об этом. Но даже если вы попросите у меня всего 10 рандов прямо сейчас, я вам их не дам`.»
В 2021 году Национальная прокуратура ЮАР прекратила уголовное дело в отношении Этзебета из-за недостаточности убедительных улик. Внутреннее расследование, проведенное Южноафриканской федерацией регби, также пришло к выводу о невиновности спортсмена. Тем не менее, гражданский иск по-прежнему ожидает судебного разбирательства.
Автобиография Эбена Этзебета под названием «Unlocked» стала доступна читателям на прошлой неделе.
Макар Воронцов