Дебютный сезон индийской Премьер-лиги по регби-7 приятно удивил даже опытных профессионалов. В стране, традиционно ассоциирующейся с крикетом и не имеющей глубоких регбийных корней, организаторам удалось реализовать по-настоящему амбициозный проект с серьёзными инвестициями, современной инфраструктурой и высококачественной телевизионной картинкой.
В турнире приняли участие шесть команд, в составы которых были приглашены звёзды Мировой серии по регби-7 из таких стран, как Новая Зеландия, Фиджи, Испания, Аргентина, Великобритания, Ирландия, Австралия и США. Это предоставило местным спортсменам уникальную возможность не только обучаться игровым навыкам у мировых знаменитостей на поле, но и перенимать их профессиональные привычки в тренировочном процессе и быту.
В течение 15 дней в Мумбаи было сыграно 34 матча. Каждая команда провела по 10 игр в формате двухкругового турнира. Завершился чемпионат двумя полуфиналами, матчем за третье место и гранд-финалом.
Победителем турнира стал клуб «Ченнаи Буллс», который в финальном поединке уверенно одолел «Дели Редс» со счётом 41:0.
По словам Пола Пла, игрока сборной Испании по регби-7, участвовавшего в соревновании, индийская Премьер-лига выгодно выделяется на фоне множества новых спортивных проектов своим уровнем организации, продуманной концепцией и далеко идущими амбициями.
Хотя мгновенной финансовой отдачи от подобного мероприятия ожидать не приходится, в долгосрочной перспективе такие лиги способны открыть для регби ещё один значительный рынок и вдохновить новое поколение. Особенно это касается детей, которые теперь могут мечтать однажды выйти на поле вместе с мировыми звёздами регби.
Макар Воронцов