Третий тур чемпионата Англии по регби, известный как «Дерби Уикенд», принес множество ярких событий и неожиданных результатов, подтверждая напряженность и непредсказуемость Премьершипа.
Тур исторических противостояний всегда вызывает особый интерес, особенно на старте сезона, когда клубы только формируют свой игровой стиль. Однако в пятничном матче между «Сейл Шаркс» и «Ньюкаслом» интрига быстро угасла. «Ньюкасл», который после увольнения Стива Даймонда все еще ищет свою игру, потерпел сокрушительное поражение, набрав всего одну попытку и 5 очков против 57 у соперника. У «Сейла» отличились Аррон Рид с дублем и Том Робак с хет-триком по попыткам. Джордж Форд успешно реализовал 6 из 9 ударов.
Субботние встречи предложили гораздо больше борьбы. Матч между «Бристолем» и «Эксетером», обе команды которых столкнулись с кадровыми проблемами из-за травм, хоть и не был богат на очки, но подарил зрелищную игру. Подопечные Пэта Лэма, уступавшие после первого тайма, смогли переломить ход встречи и одержать победу, несмотря на то, что почти половину матча провели в меньшинстве (Макс Пеппер получил желтую, а Том Джордан – красную карточку). Среди игроков «Эксетера» ярче всех проявил себя Генри Слейд, набравший 9 из 14 командных очков.
Настоящим украшением третьего тура стал поединок между «Нортгемптоном» и «Лестером». Возвращение Алекса Митчелла и Финна Смита после турне с «Британскими и Ирландскими Львами» мгновенно усилило атаку «святых». Молодой Эдоардо Тодаро занес еще одну попытку, а талантливый Антони Белло оформил дубль. Фредди Стюард, одна из ключевых фигур «Лестера», совершил свою первую попытку в текущем сезоне. Однако «тигры» все еще находятся в процессе формирования нового состава и адаптации к новому тренеру, что привело к поражению со счетом 26:32. Важно отметить, что лидерство в этом захватывающем матче переходило из рук в руки целых 12 раз!
«Глостер» продолжает испытывать трудности на старте чемпионата. Команда Джорджа Скивингтона, лишенная 16 травмированных игроков, в шестой раз подряд потерпела неудачу в гостях у «Бата». Хотя разгрома и не случилось (счет 38:17 в пользу «Бата»), «Глостер» лишь ненадолго смог оказать сопротивление действующим чемпионам. Индивидуальное мастерство Финна Расселла, Генри Арунделла и Олли Лоуренса оказалось слишком велико для ослабленного состава «вишнево-белых». Дублем в составе «Бата» отметился нападающий Юэн Ричардс.
Кульминацией третьего тура стало знаменитое Лондонское дерби между «Арлекинс» и «Сарацинс». Возвращение Маркуса Смита в состав «Арлекинс» стало решающим фактором в непростой победе команды. Смит записал на свой счет попытку, реализовал две конверсии и два штрафных удара. Главный тренер «Сарацинс», Марк МакКолл, после матча признал, что его подопечные оказались не готовы к мастерству Маркуса Смита. Потерпев поражение со счетом 14:20, «Сарацины» выбыли из числа непобедимых команд. Теперь в этом списке остаются только «Нортгемптон» и «Бат».
Макар Воронцов