14-й тур регулярного сезона Супер Регби подарил болельщикам множество ярких моментов и неожиданных результатов, существенно повлияв на расклад сил перед финишной прямой.
Настоящей сенсацией стала победа «Моана Пасифика» над грандом из Новой Зеландии, командой «Блюз». Историческое событие произошло на домашнем стадионе в Олбани при поддержке более 12 тысяч зрителей. Благодаря трём попыткам Кайрена Таумоефолау и выдающейся игре Арди Савеа, хозяева одержали третью подряд победу над новозеландскими соперниками — беспрецедентное достижение для команды, которую еще недавно считали легким противником.
В Веллингтоне развернулась настоящая драма. «Харрикейнс» вырвали победу у «Хайлендерс» буквально на последних секундах благодаря усилиям Кэма Ройгарда. «Хайлендерс» долгое время вели в счете, но собственные ошибки в решающие моменты перечеркнули их старания, тогда как «ураганы» сохранили высокие шансы на попадание в четверку сильнейших.
Несмотря на потерю травмированного Аллана Алаалаатоа, команда «Брамбиз» сумела обыграть «Редс», возглавив турнирную таблицу. Коллектив из Канберры компенсировал меньшее владение мячом великолепной оборонительной игрой, вынуждая соперника совершать ошибки и безжалостно наказывая за каждую потерю.
«Крусейдерс», прошедшие через непростой отрезок сезона, продемонстрировали свою привычную мощь, разгромив «Варатас». В этом матче Севу Рис отметился попыткой, сравнявшись по их общему числу с ТиДжеем Перенарой в истории турнира. Команда из Сиднея, ослабленная отсутствием ключевых игроков вроде Джозефа Суалии, снова показала неубедительную игру и, похоже, окончательно потеряла надежды на выход в плей-офф.
А вот «Вестерн Форс» в матче против «Фиджиан Друа» выглядели совершенно измотанными. Шестая подряд выездная игра, отсутствие лидеров и жаркий климат Лаутоки сказались на их игре. «Друа» сполна воспользовались ошибками гостей, занесли пять попыток и покинули последнюю строчку в таблице. Для команды из Перта этот сезон вновь завершится без участия в плей-офф, что снова поднимает вопросы о чрезмерной нагрузке и календаре.
Результаты 14-го тура Супер Регби:
«Харрикейнс» (7) 24 : 20 (14) «Хайлендерс»
«Варатас» (7) 33 : 48 (31) «Крусейдерс»
«Фиджиан Друа» (17) 38 : 7 «Вестерн Форс»
«Моана Пасифика» (11) 27 : 21 (14) «Блюз»
«Брамбиз» (7) 24 : 14 (7) «Редс»
Макар Воронцов