Возрождение старых традиций: Как ЮАР и Новая Зеландия спасают международный регби

Несмотря на то, что последние недели регбийное сообщество могло не уделять этому должного внимания, в пятницу вечером стартовала серия матчей, которая может иметь далеко идущие последствия и стать настоящим прорывом.

После завершения Чемпионата Наций болельщики регби, уставшие от напряженного сезона, несколько отвлеклись. Этот продолжительный сезон начался с турне "Британских и ирландских львов" по Австралии и завершился противостоянием сборной Ирландии под руководством Энди Фаррелла с хака сборной Новой Зеландии в Окленде.

Между этими событиями уместились турнир United Rugby Championship (URC), осенние международные матчи, Кубок чемпионов и Шесть наций. В настоящее время предлагается очень много регбийных событий.

В последнее время спортивное внимание также приковано к Чемпионату мира по футболу и историческим достижениям команды Мейо на стадионе GAA HQ.

Поэтому вполне понятно, что многие будут удивлены, когда начнется противостояние, получившее название "Величайшее регбийное соперничество".

В пятницу вечером в Кейптауне команда "Стормерз", которая несколько месяцев назад уступила "Ленстеру" в полуфинале URC на стадионе "Кроук Парк", принимала сборную Новой Зеландии. В напряженном матче победу одержали гости со счетом 38:21.

Это стало захватывающим началом для ожидаемого увлекательного турне по Южной Африке. Подопечные Дэйва Ренни проведут восемь матчей за шесть недель на южноафриканской земле.

После стартовой игры против "Стормерз", команды "Шаркс", "Буллз" и "Лайонз" также встретятся с новозеландцами в ближайшие недели, прежде чем начнется самое главное: четыре тестовых матча против двукратных чемпионов мира.

Стадионы "Эллис Парк" и "ДХЛ Стэдиум", билеты на которые полностью распроданы, примут первые два международных матча.

На стадионе "ФНБ Стэдиум" в Йоханнесбурге, вмещающем 95 000 зрителей, состоится третий тестовый матч, после чего обе команды отправятся в США, где четвертая встреча пройдет на стадионе "М&Т Банк Стэдиум" в Балтиморе. Этот город известен как место действия культовой американской криминальной драмы "Прослушка", ставшей мировым хитом.

Этот матч на американской земле является как источником дохода, так и возможностью для развития игры в этом регионе.

Вся концепция является значительным отходом от традиций и возвращением к старым турам 20-го века.

Фактически, последний раз, когда сборная Новой Зеландии совершала тур по Южной Африке, это было в 1996 году, и тогда гости одержали историческую победу в серии со счетом 2:1. За последние 30 лет только "Британские и ирландские львы" совершали турне по стране "Бок" в таком формате.

Многие старые традиции ушли в прошлое с переходом регби в профессиональную эру. Длительные турне, включающие матчи против клубных и сборных команд по приглашению, были среди первых жертв.

И речь идет о настоящих турах. Были времена, когда сборные вроде новозеландской приезжали в эти края и оставались на месяцы.

Возьмем, к примеру, экспедицию 1978 года в Великобританию и Ирландию. Новая Зеландия провела 18 матчей в течение трехмесячной программы.

В расписание были включены традиционные международные матчи на стадионах "Лэнсдоун Роуд", "Кардифф Армс Парк", "Туикенем" и "Мюррейфилд".

Также команда провела игры против таких соперников, как команда Кембриджского университета, сборная Западного Уэльса и знаменитый матч на стадионе "Томонд Парк", где "Манстер" одержал победу со счетом 12:0 в незабываемый день в Лимерике.

Это были блестящие зрелища, и вокруг этих международных команд из Южного полушария существовала настоящая аура таинственности. Те матчи посреди недели против клубов стали легендарными.

Задолго до того, как Лланелли стало частью франшизы "Скарлетс", этот гордый валлийский город запомнился днем, когда он обыграл новозеландцев со счетом 9:3 на стадионе "Страдей Парк" в присутствии 22 000 зрителей. Действительно, великие дни.

Так почему же эти старые туры ушли в прошлое? Регби стало бизнесом, и календарь быстро наполнился матчами.

Наиболее близким к настоящим турам для международных команд является редкая серия из трех тестовых матчей, такая как памятная серия 2022 года между Ирландией и Новой Зеландией.

В остальном тестовые сборные обычно совершают быстрые визиты в зарубежные страны.

Чемпионат Наций еще больше уплотнил расписание. Так что это предстоящее событие между Южной Африкой и Новой Зеландией — долгожданное изменение темпа.

Это большой отход от нормы. Неудивительно, что это вызвало определенное возмущение в правлениях клубов.

Для начала, в этом сезоне не проводится Регбийный чемпионат, и Австралия с Аргентиной оказались в стороне, пока их международные соперники сражаются в ближайшие месяцы.

Соревнование вернется в своей традиционной форме в предстоящих сезонах, но в 2030 году произойдет еще один перерыв, когда Южная Африка вернет услугу и совершит турне по Новой Зеландии для второй главы этого нового начинания.

Главный вопрос: будет ли это хорошо? Некоторые могут посмеяться над несколько истерическим названием этого тура, но в нем есть смысл.

"Спрингбокс" против "Олл Блэкс" — это всегда кассовый хит. Стоит помнить, что на данный момент было проведено 10 Чемпионатов мира. "Бокс" и "Киви" выиграли семь из них.

У этого противостояния долгая и богатая история. Прямо сейчас Южная Африка находится на пике своих возможностей.

Расси Эразмус и его тренерский штаб, в который входят Джерри Фланнери и Феликс Джонс, спланировали последовательные победы на Чемпионатах мира, и "Бок" являются явными фаворитами на то, чтобы сделать беспрецедентный хет-трик титулов в Австралии в следующем году.

Хозяева являются явными фаворитами на победу в этой дебютной серии, но Новая Зеландия в последнее время выглядит командой на подъеме.

Ренни, который сменил Скотта Робертсона на посту главного тренера в начале этого года, оказал сплачивающее влияние, и вновь возникло ощущение, что "Олл Блэкс" вновь обретают свой ритм.

В лице Арди Савеа, Кэма Ройгард и Уилла Джордана Новая Зеландия обладает настоящими звездами. Ренни отобрал команду из 44 игроков для этого сложного восьмиматчевого турне, и это состав, наполненный качеством.

"Это турне бросит нам вызов и потребует от нас всего лучшего", — недавно отметили в команде "Олл Блэкс".

"Мы отобрали команду, которая, как мы знаем, готова к вызову. Это сбалансированное сочетание опытных игроков и когорты молодых игроков.

'Мы рады за тех игроков, которые получат возможность впервые надеть джерси "Олл Блэкс", и приветствуем тех, кто возвращается в команду.

'С восемью матчами за шесть недель, включая серию из четырех тестовых матчей против "Спрингбокс", это, безусловно, самое трудное турне в регби. Каждый игрок должен будет внести свой вклад на протяжении всего турне, будь то подготовка к игре или помощь товарищам по команде в подготовке.'

Некоторые могут скептически отнестись к этой концепции, в то время как другие считают, что союзы Южной Африки и Новой Зеландии бесстыдно замкнулись в своем кругу.

Дело в том, что если это турне окажется чрезвычайно успешным, это может заставить и их соперников иначе взглянуть на вещи.

Мы живем в эпоху возвращений, ремейков и сиквелов. Этот старомодный формат может оказаться именно тем толчком, который необходим международной игре.